청소년에게 비타민 D가 필요한 이유

청소년기에는 몸에 큰 변화가 일어나며 사춘기에 접어들면 급격한 성장이 특히 두드러집니다. 일반적으로 남아는 만 12~15세, 여아는 조금 이른 만 10~13세에 성장 급등기를 경험할 수 있습니다.[1] 사춘기는 약 2~5년간 이어질 수 있으며, 이 시기에는 뼈가 빠르게 성장하므로 뼈 건강에 필요한 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다.

성장기 뼈와 비타민 D

비타민 D는 칼슘과 인이 흡수되고 이용되는 데 필요하며, 뼈의 형성과 유지에 필요한 영양소입니다. 비타민 D는 주로 피부가 햇빛에 노출될 때 체내에서 합성됩니다. 비타민 D와 칼슘 흡수의 관계도 함께 확인해 보세요.

의료 전문가들은 성장기 어린이와 청소년의 뼈 건강, 구루병 예방, 그리고 식품만으로 충분히 섭취하기 어려운 비타민 D를 보충하기 위해 비타민 D 섭취를 안내하기도 합니다. 어린이와 청소년에게 비타민 D가 권장되는 이유에는 실내 생활 증가로 햇빛을 통한 비타민 D 합성 기회가 줄어든 점도 포함됩니다.

늘어나는 청소년의 실내 생활

캐나다 청소년의 야외 활동은 점차 화면을 보는 시간으로 바뀌고 있습니다. 한 통계 분석에서는 만 12~17세 캐나다 청소년 중 전자기기 사용 시간이 하루 2시간 이하인 비율이 26%에 불과했습니다. 남녀 모두 화면 사용 시간이 우려되는 수준이었으며, 남학생이 여학생보다 지속적으로 더 많은 시간을 화면 앞에서 보내는 것으로 나타났습니다.[2]

영국 National Trust의 조사에서는 어린이의 주간 야외 놀이 시간이 평균 4시간을 조금 넘는 수준으로 나타났습니다.[3] 이는 부모 세대가 같은 나이였을 때 야외에서 보낸 시간의 절반에도 미치지 못합니다.

미국의 한 연구에서는 만 10~16세 청소년이 야외 활동에 사용하는 시간이 하루 평균 12.6분인 반면, 깨어 있는 시간 중 평균 10.5시간을 좌식 상태로 보내는 것으로 조사되었습니다. 신체 활동량은 만 9세 이후 매년 크게 감소했으며, 만 15세에는 중강도 이상의 권장 신체 활동 기준을 충족한 비율이 평일 31%, 주말 17%였습니다.[4]

비타민 D의 상당 부분은 피부가 햇빛에 노출될 때 합성되므로, 실내에서 보내는 시간이 늘어나면 체내 비타민 D 합성 기회가 줄어들 수 있습니다.

햇빛이 적은 지역의 청소년만 주의해야 하는 것은 아닙니다. 햇빛이 풍부한 열대 지역에서도 식생활과 실내 중심의 생활습관에 따라 비타민 D 상태가 낮을 수 있습니다.[5]

청소년의 비타민 D 섭취

이 글 작성 당시 미국 국립의학아카데미, 미국소아과학회와 캐나다 보건부가 안내한 청소년의 하루 비타민 D 권장량은 600IU였습니다. 자세한 내용은 미국 권고와 캐나다 권고를 확인해 주세요.

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국가별 권장량은 변경될 수 있으며 개인의 건강 상태와 식생활에 따라 필요한 양이 다를 수 있습니다. 최신 국내 지침을 확인하고 필요한 경우 의사 또는 약사 등 전문가와 상담하세요.